Es un funcionario cuya intervención otorga carácter público a los documentos privados, autorizándolos y dando fe a tal fin con su firma. Garantiza la legalidad de los documentos que interviene (como pueden ser los contratos de compra-venta de bienes o préstamos hipotecarios), y sus actos se hallan investidos de la presunción de verdad, propia de los funcionarios públicos, estando habilitado por las leyes y reglamentos para conferir fe pública de los contratos y actos extrajudiciales, originados en el marco del derecho privado, de naturaleza civil y mercantil, así como para informar y asesorar a los ciudadanos en materia de actas públicas sobre hechos, y especialmente de cuestiones testamentarias y de derecho hereditario.